人类喜爱和欣赏切花的历史几乎和人类本身的历史一样长。早在诗经中就有记载。但是插花并不是只是将原野中的花材剪下来作装饰，插花讲究的是活用每一株花草的个性、注意色彩和线条的搭配，以让花草呈现其自然而栩栩如生的姿态。插花还融合了一种艺术理论，背后有精神意义。
插花记载最早见于中国。在大约一千五百年前的六朝时代，在南史中有一段描述莲花供佛的文字，“有獻蓮華供佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲華不萎”。南北朝时的陆凯更有“折梅逢驛使，寄與隴頭人，江南無所有，聊寄一枝春。”的诗句。由于那时插花在文人雅士中流行，所以插花的最初理论是借自画法和书法的。到唐、宋时，是插花发展的一个鼎盛时期。记载了插花容器、剪刀、浸水、和花台的专著《 花九锡 》就是在唐时诞生的，《 花九锡 》至今在日本插花界还被尊崇为插花的宝典。那时插花在民间和宫廷都很普遍。平安盛世，春天一到，各地、各阶层都举办赏花竞插的大会。北宋文学家欧阳修在他的《洛阳牡丹记》中写到“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花。”，那可以说是当时情景的真实写照。
到了明清时期，插花技艺流传更广，当时的文学作品中对插花多有描写。著名文学家袁宏道在一首《戏提黄道元瓶花斋》的诗中只用了寥寥数语就把插花描绘得淋漓尽致。“朝看一瓶花，暮看一瓶花，花枝雖淺淡，幸可托貧家。一枝兩枝正，三支四支斜；宜直不宜曲．鬥清不鬥奢。傍拂楊技水，入碗酪奴茶。以此顏君齋．一倍添妍華”。
那个时期有很多的插花专著出现。最有名的是距今四百年的明朝万历二十七年袁宏道所著的《瓶史》，那是中国第一部详尽论述插花艺术的专著，对推动世界插花艺术的发展有重大作用。书中写到“插花不可太繁．亦不可太瘦，多不過二種三種，高低疏密，如畫苑佈置方妙。置瓶忌兩對一律．忌成行成列．忌以繩束縛。夫花之所謂整齊者，正以參差不倫，意態天然，如子瞻之文隨意斷續，青蓮之詩不拘對偶，此真整齊也。若夫枝葉相當．紅白相配．此省曹墀下樹，墓門華表也．惡得為整齊哉?”与《瓶史》同时期出现的有张谦德著的插花专著《瓶花谱》也有很高的学术价值。清朝时涉及插花的著述及文学作品就更多了。其中文学巨著《红楼梦》中也有很多对插花的描述。
历史久远的中国插花形成了不同的风格 － 文人插花、宫廷插花、民间插花、和佛前供花。这些不同的风格对世界各国的插花，尤其是东方各国的插花有很大的影响。
日式插花是东方插花中很有代表性的一枝。目前光是在日本文教省注册的流派就有两千种以上。其中池坊流是最古老的，已传了四十五代，有五百多年的历史。可以说池坊的历史就是日式插花的历史。
池坊流的发源地在京都的六角堂。佛教在公元六世纪时经中国传入日本，并在公元五百九十四年立为日本国教。在飞鸟时代担任摄政的圣德太子指导政治及文化。太子指派小野妹子到中国和隋朝建立邦交，努力传入中华文化，兴隆佛教。作为遣隋使节的小野妹子在潜心研究佛学的同时，兼学佛教插花。回到日本后，他在六角堂的一个池塘旁建了一个小屋（池坊），他自称专务，住在那里积极地传播佛教，并很快把学得的中国当时的佛前供花发展起来，形成了池坊流华道。他被尊为池坊流华道的第一代家元池坊专务。
从那时开始，日式插花发展很快。最初的形式叫“立花”，在十五，十六世纪流行。“立花”也就是将花草树立起来的方式，十分华丽，富有装饰性，很适于在诸侯宅第的大厅摆设。当时有很多的著作讲解“立花”的七种基本形和插花的精神意义。茶道在十六世纪后流行，由茶室装饰用的插花发展出了“投入式”。“投入式”相对“立花”在形式上自由了很多，在花材选择上强调优雅简素以符合茶室的气氛。在十七世纪时（有资料说是十九世纪，还要查实）介于“立花”和“投入式”的“生花”诞生了。“生花”简化了“立花”的七种基本形，确立了以“天”、“地”、“人”为象征的三条线的三角形构图。其后在一九一二年由小原流的创始人小原丰云发展出了“盛花”。“盛花”是在装水的浅盆中插出的类似风景的新型态。他也积极使用外国花材。
当时正是日本向西方开放的时期，引入了大量的新想法和新材料，政府也鼓励女性介入传统为男性的行业。插花就是其中之一。
二战后美军和联军占领日本，那些随军的太太们有闲了解日本文化。很多学习插花，并取得了教师资格，当她们回到她们自己的国家后开始教授和传播日式插花。一九五六年，美军将领夫人 Ellen Gordon Allen 在东京筹建了国际插花协会。它的宗旨是“以花会友”，由学习插花而传播友谊。到二零零七年三月为止，已有了八千三百五十一位会员散布世界各地（目前还没有中国会员）。
今天分享的两个插花，花材是蒲棒和香水百合。两者都是传统的花材。我用传统的方法，也就是自然地使用花材的方法，插了一盆（左）。寿美老师给我们示范花材的不同使用方法时，她用创新的方式插了一盆（右）。人工折了的叶子形成了几何图形。我想我同时分享这两张照片正和今天的题目，对文化遗产，我们要继承传统，由创新而发扬光大。
希望您喜欢插花的照片，并有一个快乐的星期五。以花系友，
以柔。
There will be an English version soon.
博文
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